神代の時代から食されていた鰹節
鰹節が初めて登場するのはわが国最古の書物とされる、「古事記」です。
「堅魚」カタウオとあり、今の鰹節の原型をなすものが存在していたと推測されます。奈良時代の「大宝律令」、平安時代の「延喜式」にも「堅魚」「煮堅魚」「堅魚全煎汁」の記載がありカツオやカツオの加工品と思われるものが賦役品として税の対象になったことが記されています。只、この頃は今の燻乾方法ではなく、日に干すだけの天日乾燥でした。

鰹節の名の由来
節がないのに何故「かつお節」と言われるのか？
恐らく製造方法から付けられたのでしょう。
「鰹干し」が転じてかつお節」に、あるいは煙でいぶすことから「カツオイブシ」が「かつお節」になったというのが有力な見方です。

祝いごとに欠かせないワケ
雄節と雌節を合わせると夫婦一対となり、その形が亀の甲羅に似ていることや、表面の黒皮、肌の笹の葉模様、先端の梅形の削り方を松竹梅にみたて、結婚式の引き出物などめでたい席に欠かせません。
また「勝男武士」に通じるため元気な子に育つようにと出産祝いに「勝つ魚」から快気祝いなどにも使われます。